En 1999, hace casi ocho años, se aprobó el anexo sobre energía solar térmica de la Ordenanza general de Medio Ambiente del Ayuntamiento de Barcelona, lo que se conoce como Ordenanza Solar Térmica (OST), que afecta a las edificaciones de nueva construcción, rehabilitación, reforma integral y cambio de uso que tengan necesidades de agua caliente de uso sanitario. Esta normativa representó una iniciativa pionera en España y en Europa en el momento de su aprobación, cuando la promoción de la energía solar no era una política prioritaria. A partir de entonces, la OST se ha convertido en un precedente para otros municipios catalanes, españoles, y europeos; para comunidades y regiones; e incluso ha sido uno en lo referente a la hora de elaborar normativas como el Código Técnico de la Edificación o el Decreto de Ecoeficiència de la Generalitat.

Después de aprobada la normativa, el Ayuntamiento y el resto de actores implicados en su aplicación acordaron dejar un año de moratoria. Esta prórroga se aprovechó para llevar a cabo un proceso de información y debate gracias al cual se superaron las resistencias iniciales –justificadas por la ausencia de antecedentes de normativas similares–, generando confianza en la iniciativa y estableciendo una dinámica de trabajo conjunto. Este proceso permitió posteriormente la constitución de la Mesa para la Energía Solar de Barcelona, donde participan de manera activa los colegios profesionales (arquitectos, aparejadores, ingenieros), los gremios de empresas de energías renovables (productores, instaladores), las organizaciones de usuarios y consumidores, los administradores de fincas, y las asociaciones de promotores y constructores.

La aplicación de la OST durante estos años ha significado para la ciudad de Barcelona un incremento exponencial de la presencia de la energía solar térmica. Cuando entró en vigor, había en la ciudad 1.650 m2 de superficie solar térmica, la mayor parte de los cuales estaban instalados en equipamientos municipales. A principios de 2007, esta superficie ha llegado hasta los 40.095 m2 de captadores solares tramitados. Esta cifra implica para la ciudad una producción de energía de más de 32.000 MWh/año (el equivalente a las necesidades de agua caliente sanitaria de una población de más de 58.000 habitantes), y al mismo tiempo un ahorro de emisiones a la atmósfera de 5.640 toneladas de CO2 equivalente.

Comprobados los buenos resultados de la OST, y después de algunos años de aplicación, se decidió elaborar un nuevo texto de la normativa a fin de hacerla extensiva a todos los edificios nuevos de la ciudad, adecuándose así a las exigencias socioambientales de una nueva realidad donde la preocupación por el medio ambiente y por el cambio climático ha pasado a estar en el primer plan de la agenda política mundial. El principal elemento a modificar era la eliminación del umbral de aplicación, hasta entonces fijado en 292 megajoules (MJ) útiles de media anual de demanda de agua caliente sanitaria.

Este nuevo texto se trabajó nuevamente en el seno de la Mesa Solar, la participación de la cual ha sido clave para el correcto desarrollo de la nueva normativa. En 2006 entró en vigor el nuevo texto de la Ordenanza, que incorpora también otras modificaciones técnicas relevantes y necesarias que representan una apuesta para lograr la máxima eficiencia energética, como la exigencia de contratar un mantenimiento por un periodo mínimo de dos años, así como de requerir un certificado que permita controlar la correcta ejecución de la instalación y de sus prestaciones posteriores. Gracias a esta modificación de la OST, se prevé que la superficie de energía solar térmica tramitada llegue a los 100.000 m2 en 2010, que es más de las expectativas del Plan de Mejora Energética de Barcelona –que preveía unos 96.300 m2 de captación solar térmica para el 2010.

Teniendo en cuenta que la eliminación del umbral de afectación de la nueva OST supone un aumento considerable del número de proyectos de edificios obligados a instalar energía solar térmica (el incremento previsto es de prácticamente el 200%), recientemente se ha puesto en marcha un gestor integral de la OST, una herramienta on line gracias a la cual se pueden realizar los trámites administrativos de los proyectos a través de la web de la Agencia de Energía de Barcelona. Aprovechando los nuevos recursos de la Administración on line y en sintonía con la nueva realidad social y tecnológica, este gestor contribuye a agilizar las tramitaciones, de forma que los usuarios del programa puedan ahorrarse hasta treinta días de tramitación administrativa. Por tal de garantizar el buen uso del gestor, se están llevando a cabo cursos de formación para los profesionales, durante los cuales se quiere profundizar en los tres estadios fundamentales del proceso: la elaboración de los proyectos iniciales y los posteriores procesos de gestión on line, y de inspección y validación.

Este gestor pone de manifiesto el compromiso de las administraciones públicas y, en concreto, del Ayuntamiento de Barcelona, de simplificar información a los ciudadanos, garantizando las tramitaciones de licencias y permisos municipales. La práctica y uso del gestor en los próximos meses por todos los profesionales implicados nos ayudará a comprobar la efectividad del gestor, y si se cumplen los objetivos que nos proponemos con la implantación de este sistema. La voluntad de la Agencia y del Ayuntamiento de Barcelona es asegurar el éxito de la Ordenanza y, para lograr este hito, hace falta que la normativa vaya acompañada de otras estrategias complementarias y de unos instrumentos de gestión como este que permitan garantizar su correcta aplicación.