En el marco de un concepto de sostenibilidad basado en el control de los recursos no renovables y en la solidaridad con las sociedades menos desarrolladas y con las futuras generaciones, el papel de la construcción es un elemento clave, ya que una tercera parte del consumo de energía está vinculada a los edificios. Como indica Antoni Sorolla, gerente del Patronat Municipal de l’Habitatge de Barcelona (Patronato Municipal de la Vivienda de Barcelona, PMHB), “la calefacción, los electrodomésticos, la luz eléctrica... representan un consumo del 26% de los combustibles fósiles que utilizamos, un 45% de la energía hidráulica y un 50% de la energía nuclear. Por este motivo, ya hace años que la aplicación de criterios sostenibles es un principio prioritario en las promociones del Patronat.”

De esta manera, el PMHB ha reconducido la sostenibilidad a la eficiencia y el ahorro energéticos, con la voluntad de armonizar la construcción de viviendas económicas con el respeto al medio ambiente. Así, ha incorporado en sus promociones elementos reductores del consumo de energía y agua (como grifos y depósitos de bajo consumo), recuperadores de aguas pluviales para riego, detectores de presencia para el alumbrado comunitario, làmpadas de bajo consumo, alumbrado por tramos y, en palabras de Fernando Aranda, Subdirector de Servicios Técnicos del PMHB, “la innovación mas importante y de resultados más directos y visibles de todas las incorporadas a los edificios”: las instalaciones de energía solar térmica para agua caliente sanitaria.

Según Aranda, no podemos hablar de innovación en el sentido que los sistemas de apoyo de energía solar térmica para agua caliente sanitaria ya se estaban utilizando desde hacía años, pero sí que se tiene que hablar de innovación con respecto a la incorporación de este sistema en el mundo de la vivienda, especialmente en la colectiva, y sobre todo en el hecho de lograr una cierta normalidad en la utilización de este sistema. Como promotor público sensibilizado con la sostenibilidad, el Patronat Municipal de l’Habitatge de Barcelona se impuso la obligación de impulsar este reto.

Se trata de un desafío que, con el paso del tiempo, se ha ido simplificando con unos resultados que el Patronat califica de gratificantes y la simpatía final por parte de los diferentes agentes que intervienen, tanto en el proyecto como en la ejecución, en las diferentes promociones de viviendas, compensando la incredulidad y las dificultades planteadas inicialmente. Así, la publicación, por parte del consistorio barcelonés, de la Ordenanza Solar Térmica, gestionada actualmente por la Agencia de Energía de Barcelona, dio consistencia definitiva a aquel reto inicial que hoy día se ha normalizado y que hace que ya no se pueda plantear la posibilidad de no llevar a cabo una instalación de energía solar térmica para agua caliente sanitaria en una promoción de una cierta entidad.