Los principales argumentos en contra de la energía nuclear que esgrimen los partidarios de su abandono están relacionados con aspectos medioambientales, pero también con la eficiencia energética. En un comunicado de prensa hecho público en mayo, Ecologistas en Acción de Catalunya insiste en que la oposición ecologista a la energía nuclear no es ningún capricho: afirman que se trata de una fuente de producción eléctrica muy ineficiente, contaminante –dada la gran cantidad de residuos radiactivos que libera– y cara.

Al mismo tiempo, la asociación ecologista denuncia que la producción de energía mediante la fisión del átomo implica el riesgo de sufrir un accidente de consecuencias ecológicas irreversibles y presenta aspectos tecnológicos aún no resueltos, como el almacenamiento de los residuos de alta actividad. Por eso, reclaman que el cierre de las centrales nucleares “tiene que ser un proceso progresivo e ineludible”.

Josep Puig, miembro del Grupo de Científicos y Técnicos para un Futuro No Nuclear, considera que “la energía de origen nuclear está lejos de representar el futuro energético, ni será nunca la solución ecológica a la escasez de combustibles fósiles”. Puig indica que “la energía nuclear cubre menos de un 7% de la demanda de energía y de un 17% de la electricidad generada mundiales”. Y añade: “Quienes proponen la energía nuclear para cubrir las necesidades energéticas del mundo olvidan –o esconden– que la energía nuclear produce únicamente energía eléctrica, y la electricidad es sólo una parte de la energía consumida al mundo”.

Por parte suya, algunos expertos vinculados al ámbito empresarial consideran la energía nuclear como la clave para poder cumplir con los compromisos adquiridos en el Protocolo de Kyoto, que exige un esfuerzo con las reducciones de emisiones de CO2. Según estos expertos, las energías renovables tienen grandes ventajas ambientales pero no garantizan un suministro fiable. En cambio, opinan, frente a la dependencia exterior de materias delgadas que implica el uso de combustibles fósiles, la energía nuclear se puede complementar con las renovables para dar lugar a un mix de generación más eficiente, fiable y limpio.

En relación a esto, Ecologistas en Acción afirma que “si se aplica un programa coherente y serio de ahorro y eficiencia energética que corrija el actual derroche de energía, y se pone en funcionamiento un programa de aprovechamiento de los recursos en energías renovables de qué dispone Catalunya, las emisiones de gases de efecto invernadero disminuirán”. En este sentido, la opinión de Puig es que “cuánta más energía nuclear tiene un país, más dificultades encuentra para desarrollar energías libres, limpias y renovables”.

Aun así, la cuestión no sólo se plantea en términos ambientales, sino también desde el punto de vista de la rentabilidad económica. En el momento actual, de tendencia hacia la escasez de crudo y la consiguiente alza de los precios, algunos expertos apuntan a la energía nuclear como una alternativa conveniente económicamente. Según los doctores en Ingeniería industrial Pere Coll i Carlos Fernández-Tapias, “las centrales nucleares catalanas y españolas tienen, en la actualidad, unos costes de generación altamente competitivos, bastante inferiores a los de las otras fuentes de generación de energía eléctrica”.

Ambos ingenieros aseguran que “conviene no olvidar que la estabilidad, e incluso la disminución de las tarifas eléctricas españolas de los últimos años ha sido posible en parte gracias a la existencia de un parque de generación basado en centrales nucleares y en centrales térmicas de carbón”.

Puig es de una opinión bien diferente. “Hoy incluso los analistas financieros independientes concluyen que la energía nuclear ha sido incapaz de pasar la prueba del mercado, pues sólo puede competir si se le hacen toda clase de tratos de favor”, dice.