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Reportaje |
marzo-abril
2008 |
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A 80 km/h para mejorar
la calidad del aire |
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La limitación de la velocidad
en vías de la Región Metropolitana de
Barcelona suscita una polémica sobre su verdadero
efecto.
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Reducir la concentración de óxidos
de carbono y partículas en suspensión de
diámetro inferior a 10 micras (PM10) y ajustarse,
así, a los límites que establece la Unión
Europea para el 2010. Este es el objetivo del Plan para
la mejora de la Calidad del Aire de la Región Metropolitana
de Barcelona, aprobado por el Gobierno de la Generalitat
el mes de julio de 2007. Se espera que el descenso de las
emisiones comporte numerosos beneficios para la salud de
las personas y contribuya a combatir el cambio climático. |
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El plan incluye 73 medidas, que abarcan todos los
sectores susceptibles de generar contaminación
por partículas y óxidos de nitrógeno,
como el doméstico, el energético o
el del transporte. Entre las medidas de prevención
de la contaminación y de sensibilización,
hay una que ha tenido especial relevancia política,
social y mediática: la limitación a
80 km/h de la velocidad de circulación en
las autopistas, autovías y carreteras principales
de la denominada zona 1 de la Región Metropolitana
de Barcelona (RMB). |
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Una medida
polémica
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La gestión de la velocidad del transporte
rodado es, sin duda, la medida que ha levantado más
polvareda desde que se aprobó. Según el plan,
se ejecutará en dos fases: en la primera, implantada
el 1 de diciembre pasado, se limitará la velocidad
a 80km/h en las autopistas, autovías y carreteras
de la zona 1, mientras que en la segunda se pondrá en
marcha un sistema de velocidad variable, que dependerá de
los niveles de contaminación, la seguridad y la
congestión. Está previsto que la segunda
fase entre en funcionamiento antes del 31 de diciembre
de este año 2008.
Las críticas más fuertes a esta medida
fueron las del Real Automóvil Club de Cataluña
(RACC), que afirmó que era “indiscriminada”,
que se fundamentaba en cálculos erróneos
y que, según algunos ensayos de laboratorio, la
reducción de la velocidad podría hacer
incrementar la contaminación atmosférica.
El RACC difundió su postura a través de
anuncios en la prensa y en comparecencias ante los medios
de comunicación. Una estrategia que Salvador Samitier,
jefe del Servicio de Calificación Ambiental del
Departamento de Medio ambiente y Vivienda de la Generalitat,
califica de “táctica bien conocida” en
la propia página web del club del automóvil. “Si
quieres boicotear una actuación”, comenta, “convierte
la anécdota, especialmente aquella que pueda tener
más eco mediático, en el eje del debate,
tapando el resto de medidas del Plan”.
Pero el RACC
defiende que se deben evitar las congestiones más que limitar la velocidad y asegura que, por
culpa de los atascos, hoy por hoy el 40% de los vehículos
de la Corona 1 de la RMB no llegan a circular ni a 80
km/h y, por lo tanto, son pocos los automóviles
que se verían afectados. Como alternativa, proponen
una regulación variable de la velocidad según
los niveles de congestión, puesto que así la
capacidad de la vía puede incrementarse en un
15%. La opinión de Joan Antoni Tineo, vocal de
la Asociación para la Promoción del Transporte
Público (PTP) es que, si todos los vehículos
circulan a la misma velocidad, en este caso a 80km/h, “se
evita el efecto acordeón, el tránsito es
más fluido, se pueden estrechar los carriles de
circulación y, por lo tanto, puede incrementarse
la capacidad de la vía y será menos probable
que haya congestiones”.
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Al margen de la polémica, lo que sí es
cierto es que varias experiencias en el extranjero van
en la línea de la propuesta de la Generalitat, como
son las de Rotterdam (Holanda), Munich (Alemania) o Viena
(Austria). Ahora falta esperar cual es el balance de la
aplicación de la medida en relación con los
niveles de contaminación atmosférica de la
RMB. Por ahora, se sabe que una de las consecuencias, al
margen del efecto ambiental, es la disminución de
la siniestralidad. Según los datos del Servicio
Catalán de Tráfico, los accidentes con víctimas
se han reducido durante el mes de enero un 43% en las vías
limitadas a 80 km/h. |
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Los efectos sobre
la salud |
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La principal fuente de emisión de
PM10 y óxidos de nitrógeno, según
el Departamento de Medio Ambiente y Vivienda, es el transporte
rodado y, en especial, los vehículos diesel, seguido
por la industria. En el Área de Barcelona, el Baix
Llobregat y el Vallès, el transporte emite el 52%
de PM10 y el 40% de NOx, mucho por encima de las emisiones
del sector industrial, alrededor del 30% en los dos casos.
Según un estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS),
Barcelona es en la actualidad la tercera ciudad europea con más
contaminación por PM10, y supera bastante los estándares
desarrollados para proteger la salud pública que han adoptado el
gobierno de los Estados Unidos, el Estado de California y algunos países
de la UE. En el caso concreto de las PM10, la media de concentración
anual en la atmósfera era de 50 u/m³ el 2006, mientras que
la OMS establece como directriz una concentración de 20 ug/m³.
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Las partículas en suspensión que tienen
menos de 10 micras de diámetro son, según
la Agencia de Protección Ambiental de los Estados
Unidos (EPA), las más peligrosas para la salud
de las personas, puesto que penetran fácilmente
a través de la garganta y la nariz hasta los pulmones
y pueden desencadenar enfermedades respiratorias y cardiovasculares.
Por su parte, los óxidos de nitrógeno NOx
pueden llegar a afectar el tejido pulmonar y causar enfermedades
respiratorias. Son, además, responsables de otros
impactos como el cambio climático y la lluvia ácida.
Un
estudio del Centro de Investigación en Epidemiología
Ambiental (CREAL) concluye que, si se cumplieran los
niveles de contaminación por PM10 y NOx recomendados
por la OMS, se evitarían: 3.500 muertes prematuras,
1.800 hospitalizaciones por razones cardiorrespiratorias,
5.100 casos de bronquitis crónica en adultos,
31.100 casos de bronquitis agudas en niños,
54.000 ataques de asma en niños y adultos.
Más información sobre el Plan de mejora
de la Calidad del Aire en la web
de la Generalitat.
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