En el marc d’un concepte de sostenibilitat basat en el control dels recursos no renovables i en la solidaritat amb les societats menys desenvolupades i amb les futures generacions, el paper de la construcció esdevé un element clau, ja que una tercera part del consum d’energia està vinculada als edificis. Com indica Antoni Sorolla, gerent del Patronat Municipal de l’Habitatge de Barcelona (PMHB), “la calefacció, els electrodomèstics, la llum elèctrica... representen un consum del 26% dels combustibles fòssils que utilitzem, un 45% de l’energia hidràulica i un 50% de la energia nuclear. Per això, ja fa anys que l’aplicació de criteris sostenibles és un principi prioritari en les promocions del Patronat.”

D’aquesta manera, el PMHB ha reconduït la sostenibilitat a l’eficiència i l’estalvi energètics, amb la voluntat d’harmonitzar la construcció d’habitatges econòmics amb el respecte al medi ambient. Així, ha incorporat en les seves promocions elements reductors del consum d’energia i d’aigua (com aixetes i dipòsits de baix consum), recuperadors d’aigües pluvials per a reg, detectors de presència per enllumenat comunitari, làmpades de baix consum, enllumenat per trams i, en paraules de Fernando Aranda, Sotsdirector de Serveis Tècnics del PMHB, “la innovació mes important i de resultats més directes i visibles de totes les incorporades als edificis”: les instal•lacions d’energia solar tèrmica per a aigua calenta sanitària.

Segons Aranda, no podem parlar d’innovació en el sentit que els sistemes de suport d’energia solar tèrmica per a aigua calenta sanitària ja s’estaven utilitzant des de feia anys, però sí que s’ha de parlar d’innovació pel que fa a la incorporació d’aquest sistema en el món de l’habitatge, especialment en el col•lectiu, i sobretot en el fet d’assolir una certa normalitat en la utilització d’aquest sistema. Com a promotor públic sensibilitzat amb la sostenibilitat, el Patronat Municipal de l’Habitatge de Barcelona es va imposar l’obligació d’impulsar aquest repte.

Es tracta d’un desafiament que, amb el pas del temps, s’ha anat simplificant amb uns resultats que el Patronat qualifica de gratificants i la simpatia final per part dels diferents agents que intervenen, tant en el projecte com en l’execució, en les diferents promocions d’habitatges, compensant la incredulitat i les dificultats plantejades inicialment. Així, la publicació, per part del consistori barceloní, de l’Ordenança Solar Tèrmica, gestionada actualment per l’Agència d’Energia de Barcelona, va donar consistència definitiva a aquell repte inicial que avui dia s’ha normalitzat i que fa que hom ja no es pugui plantejar la possibilitat de no dur a terme una instal•lació d’ energia solar tèrmica per aigua calenta sanitària en una promoció d’una certa entitat.