Per tal de minimitzar el seu impacte negatiu sobre el medi ambient, nombroses universitats estan portant a terme projectes d’ambientalització dels seus campus. Aquestes actuacions no només consisteixen en accions com instal•lar equips d’energies renovables, sinó que es transformen en “oficines verdes”, amb el fi de controlar la petjada ecològica del campus i contribuir a la formació de professionals sensibilitzats amb els criteris ambientals.

Per la seva banda, la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), situada a la localitat de Bellaterra, compta amb el seu Pla d’Acció per la Sostenibilitat, aprovat el 2002. Un dels objectius prioritaris d’aquest Pla és promoure l’ús de les energies renovables, i millorar l’eficiència i l’estalvi energètic de les seves instal•lacions. La finalitat és reduir les emissions de CO₂ que es generen com a conseqüència de l’activitat de la universitat, i contribuir així al compromís del Protocol de Kyoto de reduir les emissions de gasos d’efecte hivernacle.

Amb les actuacions dutes a terme per la UAB entre 1990 i 2004, s’ha estalviat l’emissió de 8.993 tones de CO₂ a l’atmosfera, mentre que sense aplicar aquestes mesures les emissions haurien estat un 22% superiors respecte a les de 1990. Per aconseguir aquesta reducció, algunes de les actuacions han estat la substitució d’aparells de calefacció i il•luminació existents per altres de més eficients; i el foment de les energies renovables i del transport públic per accedir al campus.

Pel que fa a les instal•lacions de fonts d’energia renovables, la UAB disposa d’una central fotovoltaica, situada a les cobertes de dos edificis de la plaça Cívica, i que forma part d’una xarxa de centrals fotovoltaiques promoguda pel projecte europeu univERsol. L’energia produïda per aquesta central es ven a la xarxa. Gràcies a la producció de panells fotovoltaics, la UAB ha evitat l’emissió aproximada d’unes 15 tones de CO₂ fins el 2004. A més, el campus compta també amb una instal•lació d’energia solar tèrmica, per escalfar l’aigua dirigida als vestidors del Servei d’Activitat Física. La instal•lació termosolar té un potència equivalent de 47,25 kWh, i permet substituir una part del consum de gas natural (aproximadament un 5.000 mJ anuals), la qual cosa suposa un estalvi d’emissions a l’atmosfera de 15 tones de CO₂.

L’any 2000, la UAB va ser pionera a Espanya en incorporar el biodièsel com a combustible per a la totalitat de la seva flota interna d’autobusos. Des del 2002, el biodièsel que s’utilitza és cent per cent procedent d’olis de cuina reciclats. Amb la utilització de biocombustible, l’Autònoma va evitar l’emissió a l’atmosfera de 176 tones de CO₂ durant el període 2002-2004.